По информации пресс-центра Генштаба Украины, состоянием на август 2016 года, на территории Донбасса воюют 6000 профессиональных военнослужащих армии РФ и более 35 тысяч местных боевиков под управлением ВС РФ.
Кроме десятков тысяч боевиков (в состав которых входят, в основном, бывшие местные уголовники и наемники с РФ и Кавказа), были зафиксированы и регулярные части российской армии.
Российские солдаты помогают боевикам со сложной техникой, выступают инструкторами и занимают руководящие должности.